La Liga Nacional

En 1876, después de la disolución por inefectividad de la Asociación de Jugadores Profesionales, nació la Liga Nacional (National League of Professional Base Ball Clubs) –aún existente–, la cual, para evitar algunas de las deficiencias de la liga precedente, se centró en los clubes más que en los jugadores. La liga estructuró los contratos para que los jugadores no saltasen indiscriminadamente a otros equipos de un año a otro por mejoras salariales y obligó a los equipos a ceñirse a un programa de juegos por temporada los cuales debían atender hasta el final de la misma aún si ya hubiese un claro ganador en la liga en lugar de simplemente dejar de realizar dichos encuentros –lo cual era común en la anterior Asociación de Jugadores–. Los equipos que inicialmente conformaron la Liga Nacional fueron:

• Chicago White Stockings (actualmente Chicago Cubs).
• Philadelphia Athletics (expulsados después de la temporada de 1876).
• Boston Red Stockings, (actualmente los Atlanta Braves).
• Hartford Dark Blues (hasta la temporada de 1877)
• Mutual of New York (expulsados después de la temporada de 1876).
• St. Louis Brown Stocking
• Cincinnati Red Stockings.
• Louisville Grays, nueva franquicia que existió hasta 1877 cuando 4 de sus jugadores fueron expulsados del juego por apostar.